El enfoque de esta edición de la revista de agroecología LEISA surge ante la existencia de importantes experiencias de agricultura urbana y periurbana en América Latina, como alternativa para la soberanía y la seguridad alimentarias, ya que, según la ONU, en 2030 cerca del 61% de la población mundial vivirá en ciudades. En las grandes urbes de la región, los alimentos que la población consume son principalmente importados y no producidos en ámbitos cercanos –urbanos o periurbanos– por lo que, ante catástrofes naturales o situaciones de conflicto social, político o militar, corren el riesgo de sufrir desabastecimiento de alimentos, situación especialmente crítica para la población con menor capacidad adquisitiva que por lo general habita en la periferia urbana.
No obstante, son ya numerosas las alternativas que esta misma población ha adoptado para contar con alimentos frescos de calidad y producidos localmente. Estas han sido iniciativas de organizaciones vecinales que han contado, en algunos casos, con el asesoramiento y apoyo de los gobiernos locales, como es la importante experiencia y trayectoria del Programa de Agricultura Urbana de la Secretaria de Economía Social de la Municipalidad de Rosario, Argentina, que logró convertirse en una sólida política pública y se ha constituido en referente local e internacional.
Otra iniciativa importante pero de más reciente inicio es la Plataforma de Agricultura Urbana en Lima (PAUL), que ha implementado el proyecto “Alimentando Lima desde adentro”, que ha logrado gestionar y aplicar el sello “Agricultura en Lima” como garantía de que los alimentos producidos por las organizaciones de agricultura urbana que la integran han sido cultivados y cosechados con prácticas agroecológicas.
Entre las experiencias cuyos objetivos van más allá de lo productivo se encuentra la de EcoTambo, cuyo trabajo de agricultura urbana y periurbana en Bolivia le ha hecho posible constituir “una experiencia de tejido colaborativo para la investigación”. En este grupo de experiencias también es importante destacar cómo “la agricultura urbana se ha convertido en un vehículo para nuevas interacciones en la ciudad” a través de las actividades académicas sobre seguridad alimentaria y nutricional promovidas por el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), que han logrado reducir los índices de inseguridad ciudadana y recuperar espacios abandonados, convertidos ahora en huertos urbanos, en un barrio de la ciudad de Cali, Colombia.