La FAO acaba de aprobar una serie de proyectos en 48 países por un valor total de 21 millones de dólares para ayudar a los pequeños agricultores y familias vulnerables a mitigar los efectos adversos del alza de precios de insumos y alimentos.A partir de este mes y con una duración estimada de un año, los proyectos proporcionarán a los agricultores insumos agrícolas. Financiados por el Programa de Cooperación Técnica - es decir, con los recursos propios de la FAO forman parte de la denominada Iniciativa de la FAO relativa al aumento de los precios de los alimentos (ISFP, por sus siglas en inglés).
Ya hay seis países que se benefician por un importe total de casi 2,8 millones de dólares (Burkina Faso, Côte dIvoire, Haití, Mauritania, Mozambique y Senegal). Los fondos propios de la FAO dedicados a esta iniciativa alcanzan ya a 54 países.
El objetivo inmediato de estos proyectos es garantizar el éxito de las próximas temporadas de siembra y, a largo plazo, demostrar que incrementado el suministro de insumos agrícolas clave como semillas y fertilizantes, los pequeños agricultores serán capaces de aumentar rápidamente su producción alimentaria.
Una mayor producción alimentaria ayudará a proteger a los pequeños agricultores del alza de precios en los mercados a los que habitualmente tienen que acudir para comprar parte de sus alimentos y, con un poco de suerte, dará lugar a un exceso de producción que podría ser comercializado, incrementando sus ingresos y facilitando a la población rural y urbana el acceso a los alimentos.
Un saludable efecto catalizador
El suministro de semillas, fertilizantes y otros insumos agrícolas a los pequeños agricultores tiene la intención de alentar a los donantes, instituciones financieras y gobiernos nacionales a apoyar la dotación de insumos a mayor escala, según los expertos de FAO, que esperan que su Iniciativa pueda producir un saludable efecto catalizador que impulse a los socios en el desarrollo a contribuir en proyectos similares pero a gran escala.
Según la FAO, los países más afectados, especialmente en África, necesitarán por lo menos 1.700 millones de dólares para empezar a reactivar los sistemas agrícolas abandonados durante décadas.
El aumento sin precedentes de los precios de los alimentos, que subieron un 52 por ciento entre 2007 y 2008, ha tenid